2024 Autor: Howard Calhoun | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 10:29
Tu-144 nije samo "prvi znak" nadzvučnog putničkog zrakoplovstva. Ovo je jedan od simbola zemlje Sovjeta iz doba hladnog rata i njene tehničke superiornosti nad zapadnim svijetom. Tu-144, gotovo dvostruko brži od zvuka i nekoliko desetljeća ispred svog vremena, označio je početak nove ere putničkog zrakoplovstva, koja, međutim, još nije nastupila. Njegov jedini konkurent na ovom polju - anglo-francuski "Concorde" - doživio je još zaglušujući fijasko.
Šezdesetih godina čovječanstvo, možda, još uvijek tehnološki i znanstveno nije bilo spremno za takva dostignuća. U to vrijeme svjetska znanost praktički nije znala ništa o zamoru metala. Cijela povijest natjecanja između ova dva stroja bila je popraćena neprestanim katastrofama i kvarovima s obje strane.
Kada se doznalo za zajednički anglo-francuski projekt stvaranjatemeljno novi nadzvučni putnički zrakoplov, reakcija Sovjetskog Saveza bila je munjevita. Odgovor na ovaj projekt trebao je biti Tu-144. "Concorde" je izračunat za brzinu krstarenja u rasponu od 2200-2300 km/h. Sovjetski kolega trebao je nadmašiti ovaj pokazatelj, kao i mnogi drugi. Nikita Hruščov ni u čemu nije želio popustiti svojim zapadnim neprijateljima.
Razvoj ovog ambicioznog projekta povjeren je Projektnom birou Tupoljev. Marka "TU-144" dodijeljena je novom zrakoplovu, a u njegovoj je konstrukciji angažiran Voronješki zrakoplovni pogon. Rođenje nove zamisli sovjetske zrakoplovne industrije prije Concordea i tehnička superiornost sovjetskog zrakoplova nad anglo-francuskim zrakoplovima smatrani su najvažnijim političkim zadacima. Za izgradnju Tu-144, kao što je bilo uobičajeno u SSSR-u, nije se štedio novac.
Cijeli dizajn ove nadzvučne metalne ptice bio je utjelovljenje svijetle i progresivne tehnološke ideje: ubacio je radni komad u automatizirani CNC stroj i na izlazu dobio ogroman ulomak trupa ili aviona krila. Automatizacija, naravno, nije zakazala, ali s ovim pristupom, iz nekog razloga, zaboravili su da su za poluproizvode tako divovske veličine potrebni i ingoti odgovarajućeg mjerila. Prilično ih je teško lijevati, što dovodi do stvaranja lokalnih nehomogenosti, stranih inkluzija i nedostataka koji slabe metal.
Možda ovo ne bi bilo tako loše da nije bilo svrhe stroja. Uostalom, zrakoplov TU-144 morao je prevladati zvučnu barijeru, što znači da je morao izdržati kolosalnepreopterećenje. Primjerice, njegovom tehnološkom rivalu Concordeu, nakon ne najduljeg operativnog razdoblja, krila su počela otpadati odmah u letu. I nije trebalo dugo da se shvati zašto. Savršeno je prošao razne testove. Uključujući duboke bazene u uvjetima vrlo visokog tlaka. Uostalom, jednostavno je prekinut.
Približno ista sudbina zadesila je TU-144. Nakon obrade konstrukcije od debele potpuno metalne ploče, ponegdje su ostali tanki (do dva milimetra) nadvoji. S vremenom su bili potrgani, nesposobni izdržati stalna velika preopterećenja.
A ipak, Tu-144 je značajno nadmašio Concorde po vijeku trajanja, iako je uspomena na pad ovog stroja još uvijek sačuvana. Možda najpoznatija od njih je katastrofa koja se dogodila na aeromitingu Le Bourget 1973. godine. Neprocjenjivo iskustvo stečeno tijekom stvaranja ovog stroja uspješno je iskorišteno u projektiranju i konstrukciji teških nadzvučnih aviona Tu-22M i Tu-160.
I sami Tu-144 uspješno su korišteni u raznim znanstvenim studijama do sredine devedesetih: proučavanje ozonske ljuske planete, pomrčine Sunca itd. Na modifikaciji ovog stroja postavljeno je trinaest svjetskih rekorda - Tu-144D, koji još nisu razbijeni.
